SUSANITA, LA PLANTA QUE INVADE A LOS BOSQUES ANDINOS

Una de las especies vegetales en Colombia que ha venido representando un problema serio por su comportamiento invasivo es la susanita o también llamada ojo de poeta, su nombre científico es Thunbergia alata. Es una especie que se caracteriza por su alta rusticidad lográndose adaptar por encima de los 1.500 msnm en diferentes tipos de suelo, incluso en aquellos de baja fertilidad y con deficiencia de nutrientes.

En este artículo vamos a conocer los efectos negativos de esta perjudicial especie, las consecuencias que está originando en nuestra flora nativa en especial la arbórea y las alternativas para lograr un control efectivo a su avance desmedido.

Foto de colombia.inaturalist.org

¿De dónde viene la planta ojo de poeta?

Esta especie es originaria del continente africano en su parte oriental. Se tienen antecedentes de su aparición en Colombia desde el año 1900 (ElTiempo.com 2018)

¿Cómo es la planta ojo de poeta?

Es una planta de aspecto atrayente, su característica principal es su llamativa flor de color anaranjado de aproximadamente 3 cm de diámetro, en su centro lleva un punto de color negro de unos 8 mm de diámetro. Es una especie herbácea, tipo enredadera o tapizante, sus hojas son de forma acorazonada y tanto estas como sus tallos son tomentosos (pelos diminutos).

¿Cómo llego esta planta a Colombia y con qué propósito?

No existe un dato preciso de cómo llegó esta especie al país, se cree que por vía marítima por el caribe colombiano desde centro américa o directamente desde áfrica. Lo que sí se tiene establecido es que fue traída con propósitos ornamentales para ser sembrada en jardinería y también con fines de poder cultivarla como cerca viva en haciendas y fincas.

¿Por qué es una planta letal para el ecosistema?

Debido a que su naturaleza es ser trepadora y tapizante, va colonizando de manera veloz especies de arboles nativos, como también a las especies arbustivas y el suelo, formando coberturas muy homogéneas y apretadas tanto verticales como horizontales, obstruyendo así el paso de luz al follaje evitando que se lleve a cabo el proceso de fotosíntesis. Esto ocasiona a la planta invadida que no pueda recibir alimento y tranca su traspiración; afectando de esta forma todos sus procesos vitales para su crecimiento y desarrollo, llevándola al colapso definitivo.

Al invadir de manera total a los arboles y demás especies vegetales la fauna se ve afectada de manera considerable, uno de los ejemplos más concretos y palpables es el de las aves, pues estas no pueden ingresar al interior del ramaje y follaje de los arboles para construir sus nidos y allí poder anidar.

Un factor negativo adicional respecto al daño que causa en las especies nativas, es que logra generar de manera significativa presión sobre ellas por la competencia de luz y nutrientes del suelo. Adicional a esto, es una planta que produce miles de semillas por cada metro cuadrado que son muy resistentes y de rápida germinación. (Diana Milena Amaya, subdirectora de Sustentabilidad Ambiental y Cultural del Parque Arví, Antioquia. ElTiempo.com)

¿Qué no se debe hacer con esta planta?

Las siguientes son las cuatro recomendaciones básicas que se deben tener en cuenta

No la compre, tampoco la venda. No se debe estimular su comercialización.

-       No la siembre

-       No la reproduzca

-       No la obsequie

Fotografía de ElColombiano.com

Medidas de control

1. La exterminación manual es una de las formas efectivas para su control, en lo posible procurando arrancarlas de raíz.

2. Todo el desecho que se arranque, todo lo que se corte se debe dejar al aire libre, en áreas que estén completamente a la intemperie, no encerrarlo; así la deshidratación de estos desechos hará más efectiva su erradicación.

3. Hacer control de rebrotes cada 45 días, más aún en la época húmeda.

4. Hablar con las comunidades vecinas y con las autoridades ambientales de la zona, acerca de la importancia de controlar y lograr erradicar a esta especie invasiva.

Podemos concluir que también una de las causas por las cuales esta especie vegetal hoy representa un desafío ambiental y ecológico es el desconocimiento de las alteraciones nefastas que logra producir en la biodiversidad de toda una región.

Es fundamental la socialización de esta problemática, en especial en aquellas zonas o departamentos que estén siendo afectados por la presencia de esta especie tomando medidas de mitigación tanto de control como preventivas. Si hay unión de la comunidad como apoyo de las entidades públicas es posible frenar el avance de esta planta y mantener nuestros bosques andinos protegidos.